Считается, что этот судьбоносный переход произошёл примерно 200000 лет назад. Однако форма черепа не может указать на то, насколько развиты эти существа были с умственной точки зрения. Когда наши прародители стали мыслить абстрактно, научились решать нетривиальные задачи, писать стихи и песни? Когда Homo sapiens стал «поведенчески современным»? Давайте попробуем разобраться в этом интереснейшем вопросе.
Определить это по ископаемой летописи довольно сложно. Хотя бы потому, что пение и другие похожие формы самовыражения окаменеть не способны. Кроме того, этот переход не был одномоментным, он наверняка довольно прилично растянулся во времени. Такие навыки, как планирование, творчество и речь развивались в течение миллионов лет. В этой связи ученые, чтобы ответить на интересующие нас сегодня вопросы, изучают закономерности миграции, каменные орудия труда, рисунки на раковинах и скалах, множество других артефактов. Каждый раз они пытаются определить, плодом какого интеллекта является то или иное выявленное археологами проявление - примитивного или более развитого. Этот метод позволил составить довольно неплохое представление о том, что происходило в те стародавние времена.
Возьмем, к примеру, копья, которые изготавливались из прямой длинной палки и крепившегося к ней острия из камня или кости. Производство каменных орудий требует планирования и воображения, однако здесь вряд ли нужно то, что ученые считают современным уровнем решения проблем. Древнейшие наконечники копий имеют возраст около полумиллиона лет, однако широкое распространение они получили примерно 300000 лет назад. Поначалу наши предки просто заостряли камень или кость и вставляли их в дерево. Примерно 70000 лет назад они изобрели клей, состоявший из липкой древесной смолы, толченой охры и жира. Субстанция готовилась на огне, и древние изобретатели экспериментировали с её составом, температурой и временем приготовления. Исследователи попытались воссоздать этот процесс, и выяснили, что некоторые тонкости процесса были трудны для понимания даже для них - людей с университетским образованием.
Древние гоминины, наладившие производство этих инструментов, должны были делиться друг с другом знаниями о том, как сварить самый сильный клей или смастерить наиболее убийственный наконечник. Общение также было необходимо во время миграций на большие расстояния. Всё это дает науке ключ к пониманию того, когда у наших предков появился язык. По мнению большинства ученых, древние люди строили чёткие, осмысленные предложения уже 200000 лет назад, хотя их оппоненты утверждают, что этому достижению человеческого разума не более 50000 лет.
Что насчёт абстрактного мышления и творчества? Ученые пытаются выявить их у наших предков посредством охры - природного пигмента, содержащегося в горных породах, богатых оксидом железа. Древние люди добывали этот краситель, соскабливая его с минералов каменными инструментами или дробя эти породы. Полученный порошок смешивался с водой и нагревался, благодаря чему оттенок менялся с желтого на красный. Охрой красили орудия, бусины, раковины и, возможно, даже тела. По мнению учёных, подобного рода украшательство указывает на наличие абстрактных символов и представлений. Самым древним свидетельством использования этих пигментов является пара найденных в Кении охристых камней, несущих на себе следы соскабливания. Анализ показал, что соответствующие манипуляции проводились с ними около 300000 лет назад.
Более наглядные доказательства использования охры имеют возраст около 100000 лет. В южноафриканской пещере Бломбос археологи обнаружили инструменты для её обработки, изготовленные из раковин, камней и костей. Также здесь был найден содержащий охру камень, исполосованный геометрически упорядоченными царапинами. Сегодня он считается древнейшим произведением абстрактного искусства. В 2020 году была опубликована статья, в которой ученые на примере упомянутой пещеры рассмотрели, как мог эволюционировать доисторический символизм.
Исследователи присовокупили к описанному чуть выше рисунку другие художества, самое молодое из которых имело возраст 52000 лет и было выполнено на скорлупе страусиного яйца, после чего показали их нашим современникам, попросив запомнить их и воспроизвести. Выяснилось, что люди лучше запечатлевали в памяти и точнее рисовали более новые изображения. Ученые сделали вывод, что рисунки со временем увеличивали свою способность провоцировать когнитивную реакцию у целевой аудитории. При этом никто пока понятия не имеет, с какой целью древние «художники» выцарапывали свои полоски. Это явно не изображения деревьев, людей, животных или чего-то ещё. Другими словами, ученые не могут однозначно доказать, что их авторам было свойственно символическое, абстрактное мышление.
Первые известные примеры чисто символического, репрезентативного искусства - это изображения животных, найденные в пещере на острове Борнео. Одно из них имеет возраст по меньшей мере 40000 лет. Первые свидетельства существования музыкальных инструментов датируются приблизительно тем же временным периодом - это две флейты, обнаруженные на территории Германии - им 42000 лет. Таким образом, очень многое указывает на то, что люди стали «поведенчески современными» лишь 40-50 тысяч лет назад - эта эпоха представлена довольно значительным количеством артефактов и предметов символического искусства. Впрочем, говорить об этом наверняка пока очень рано.
Ответ на поставленный сегодня вопрос поможет узнать, как, когда и зачем древние люди пускались в миграции по планете. Возможно, нам удастся понять их культуру, определить уровень развития, выяснить, помогли ли эти способности превзойти другие виды гоминин. В конечном счете, мы станем ближе к осознанию того, что значит быть человеком.
