Важнейшая деталь: Кэмп-Сенчури строился не на ледниковом щите, а внутри него. В этом поселении было весьма просторно - оно не походило ни на кротовью нору, ни на эскимосское жилище. Американцы умудрились оборудовать в подледном городе парикмахерскую, кинотеатр и даже церковь. Большинство помещений находились не более чем в восьми метрах ниже поверхности льда. Концепция поселения имела очевидные врожденные дефекты, и ремонтные работы приходилось проводить в непрерывном режиме. Огромная масса давящего сверху льда, тепло, генерируемое оборудованием и людьми, естественное движение стен - казалось, что комплекс разрушается ежеминутно. Строительство Кэмп-Сенчури было завершено в 1960 году, а уже через пару лет около пятидесяти человек были заняты исключительно поддержанием целостности тоннелей. При том, что население базы никогда не превышало 200 человек.
Не облегчало их задачу и то, что электричество для Кэмп-Сенчури производилось посредством мобильного ядерного реактора - первого в мире. Он был собран на месте, производил много энергии, но выделял такое количество тепла, что ледяные стены вокруг все время стремились стечь вниз. Кроме того, он генерировал радиоактивные отходы - они остались в леднике, когда люди покинули Кэмп-Сенчури. Но к этому мы еще вернемся.
Это была военная база, но ученых в нее пустили. Исследователям предоставлялись здесь уникальные возможности. Это был великолепный шанс изучить ледяной покров Гренландии. Он состоит из скапливающегося и спрессовывающегося столетиями снега, и чем глубже лед, тем он старше. Замерзшая вода, помимо прочего, в буквальном смысле консервирует воздух - изучая его, можно установить состав атмосферы в тот или иной момент истории планеты. При желании можно также определить концентрацию углекислого газа или датировать извержения вулканов в далеком прошлом Земли. По соотношению изотопов водорода и кислорода определяется температура, которая была на планете в эпоху образования той или иной части щита. Лед использовался для получения соответствующей информации с 30-х годов, однако Кэмп-Сенчури позволил взять образцы с более чем километровой глубины, о чем раньше приходилось только мечтать.
Полученные керны стали самым ценным научным наследием военного проекта армии США. Они показали, что климат Земли в последние сто тысяч лет постоянно менялся. Ученые увидели похолодания и потепления именно в те периоды, на которые указывали свидетельства, полученные с помощью других методов исследования. Это, вдобавок ко всему, подтвердило корректность последних. Полученная картина по сравнению с нынешней была размытой и во многом приблизительной, однако она стала неплохим заделом для всех последующих изысканий, которые, кстати, показали, что нынешнее потепление не является частью какого-либо естественного цикла и полностью лежит на совести человечества. Лед, добытый полвека назад, исследуется и сегодня. В 2019 году по кусочку грунта, найденному в нем, был сделан вывод, что покрову Гренландии около миллиона лет.
Кэмп-Сенчури просуществовал очень недолго. Он был частью смелого, но, по большому счету, безумного плана - американцы собирались изрезать Гренландию сетью тоннелей общей протяженностью в тысячи километров и разместить в них ядерные ракеты. Однако очень скоро выяснилось, что лед в этом деле далеко не лучший помощник. Поняв, что катакомбы, прорезанные в нем, быстро теряют форму, армия прикрыла дорогостоящий проект. Это произошло уже в 1967 году, то есть через семь лет после завершения строительства. Реактор был эвакуирован за несколько лет до этого, однако в заброшенном городе остались внутренние помещения, топливо и ядерные отходы.
Происходящее сегодня потепление климата не позволит этим следам человеческой деятельности законсервироваться на миллионы лет. Льды Гренландии ускоряют свое движение. Недавно было установлено, что Кэмп-Сенчури уже сместился на пару сотен метров от того места, где был в свое время построен. И хотя сегодня его покрывает более толстый слой льда, чем тогда, происходящие на планете процессы не оставляют ему особых шансов. В 2016 году был сделан прогноз, согласно которому Кэмп-Сенчури со всеми своими отходами окажется на поверхности к 2090 году. Возможно, даже раньше, если потепление климата ускорится. Так что рано или поздно весь этот мусор придется куда-то вывозить.
