Вас это наверняка удивит, но внутри похожих на надутые шары иглобрюхих чаще всего находится не воздух, а вода. Эти существа заглатывают большое её количество и перекачивают в желудок. Если учесть, что в природе трудно найти какой-то аналог этой способности, рыбки должны обладать уникальным строением организма. Это действительно так. Первым можно упомянуть желудок. Он состоит из складок, чем-то напоминая аккордеон. Когда сюда поступает вода, они распрямляются, позволяя иглобрюхим увеличиваться в размерах - иногда в три раза по сравнению с изначальными значениями. Это как если бы обычный человек раздул свой живот до обхвата в 3 метра. Однако у этого замечательного навыка есть один серьёзный недостаток - желудки иглобрюхих, по всей видимости, потеряли способность переваривать пищу, и эта функция была передана кишечнику.
Также нельзя не отметить особые мышцы, которые вы не найдете больше ни у кого в живой природе. Самыми интересными являются те, которые закачивают в желудок воду. Кроме того, выделяются "заглушки", которые перекрывают пищевод, не давая набранной влаге выйти обратно. Наконец, в основании живота у иглобрюхих есть мышцы, которые выдавливают воду, когда опасность миновала и можно вернуться в нормальное состояние. Ещё более странным является то, чего у этих рыб нет. Это, например, ребра и таз. Другими словами, у иглобрюхих фактически отсутствуют кости. Что, наверное, весьма логично для существ, тела которых раздуваются в три раза.
Используемая иглобрюхими тактика является превосходным методом защиты от хищников. Её эффективности может позавидовать любой специалист по самообороне. В ходе одного исследования учёные наблюдали за птичьей охотой на этих раздувающихся существ. Из одиннадцати рыбёшек пять были брошены пернатыми, так как попросту не пролезли им в горло. Те птицы, которые умудрились-таки протолкнуть в себя эти колючие шарики, скорее всего, подписали себе смертный приговор. Так как иглобрюхие имеют ещё одну, самую укреплённую линию обороны - нейротоксин. В их случае это тетродотоксин, который в 1200 раз опаснее цианистого калия. Яд всего одной рыбы фугу может убить 30 человек. Согласно соответствующему рейтингу, это второе по своей смертоносности позвоночное на планете. Люди, однако, употребляют эту рыбу в пищу. В Японии фугу считается деликатесом, который могут готовить только повара, имеющие особое разрешение. Вероятно, это очень вкусное блюдо. Если люди не боятся есть его, зная, насколько мощный яд в нём может содержаться.
