Соответствующее исследование было проведено в 1989 году. С целью изучения лепидогалаксий, о которых в то время почти ничего не было известно, ученые внимательно наблюдали в общей сложности за 22 водоемами. С наступлением жары уровень воды в бассейнах становился все ниже и ниже, пока, в конце концов, она не высохла совсем. Не обнаружив рыбок на обнажившемся дне, озадаченные исследователи решили копнуть поглубже - в буквальном смысле. Лепидогалаксии быстро нашлись. Оказалось, что они просто зарылись в песок. В этот момент учёных посетила гениальная идея. Они подогнали к высохшему водоему пожарную машину и закачали в него две тонны воды. И уже через несколько минут в ней плавали рыбки.
Впоследствии эти существа были обнаружены в песчаном дне на глубине более полуметра. Если учесть, что их собственная длина достигает всего нескольких сантиметров, становится понятно, какие огромные усилия приходится прилагать австралийским рыбкам. Впрочем, строение лепидогалаксий идеально подходит для рытья нор. У них клиновидные черепа, способные выдержать давление мокрого песка. Также можно отметить чуть большее расстояние между позвонками по сравнению с другими рыбами и меньшее количество ребер, что позволяет им извиваться, подобно саламандрам. Благодаря этому сходству они, собственно, и получили название.
Находясь в пробуренных норах, лепидогалаксии пребывают в эстивации - состоянии полного покоя. Это разновидность спячки, которая наступает летом в сухом и жарком климате. Жизнеспособность их организмов сохраняется в течение нескольких месяцев. Воды в песке явно недостаточно для дыхания жабрами, поэтому они делают это с помощью кожи. Кроме того, рыбешки выделяют особую слизь, которая защищает от пересыхания глаза и половые органы. Они ничего не едят, полагаясь только на накопленный жир.
Если все вышеописанное показалось вам не слишком экстремальным, спешим сообщить, что даже когда бассейны полны, вода в них просто отвратительная. В ней разлагаются листья и другая органика, из-за чего у неё темно-коричневый цвет и средний рН, равный 4, что многократно кислее обычной пресной воды. В течение суток эти заболоченные озера испытывают значительные перепады температуры, иногда от 16 до 34 градусов по Цельсию. Так что лепидогалаксии примечательны далеко не только тем, что могут бурить норы. Это одни из самых живучих существ на нашей планете. Поэтому тот факт, что они являются одними из древнейших обитателей Земли, кажется вполне естественным. Это единственный вид своего семейства, который отделился от других рыб около 240 миллионов лет назад. Ученые стали изучать его относительно недавно. Дальнейшие исследования почти наверняка выявят другие особенности этих экстремалов, позволяющие им поддерживать столь поразительный образ жизни.
