Лесные пожары привычны для Австралии. Можно даже сказать, что это часть местной экосистемы. Огненные сезоны индивидуальны для того или иного региона. Они регулярно случаются даже в Новом Южном Уэльсе, самом густонаселенном штате страны. В 1974 году пожары уничтожили здесь 3.5 миллиона гектаров леса, в 2003-ем еще 2 миллиона. Однако те, что вспыхнули в 2019-ом, не имеют себе равных - уже выжжено более 5 миллионов гектаров, и эта цифра будет только расти.
В чём причина этой катастрофы? Во-первых, здесь, как и во всём остальном мире, сказываются последствия изменения климата. 2019 год в Австралии был самым жарким в истории наблюдений - в некоторых её частях температура достигла 45 градусов по Цельсию. Также этот год был самым засушливым. Это создало идеальные условия для возникновения и быстрого распространения лесных пожаров. Однако в течение предшествующих месяцев соответствующие предпосылки создавались другими масштабными климатическими факторами. Едва ли не основным «игроком» этой категории является Диполь Индийского океана (ДИО).
Это температурный градиент поверхностных слоёв воды в Индийском океане - от восточного берега Африки до западного побережья Австралии. Метеорологи уже много лет следят за этими температурными сдвигами и подразделяют их на три фазы: положительную, нейтральную и отрицательную. В нейтральной фазе вода на поверхности равномерно теплая. При отрицательной ветер дует в западном направлении и гонит теплую воду к Австралии. В результате там начинают идти дожди, что нередко приводит даже к наводнениям. В это же самое время в Восточной Африке устанавливается засуха.
Позитивная же фаза - это то, чему потрясенный мир стал свидетелем зимой 2019 года. Ветер дует в восточном направлении и несёт туда теплую воду. В результате Африку затапливает, а Австралия горит, ужасая человечество. Процессы изменения температуры воды являются исключительно естественными, просто в 2019 году положительная фаза ИОД оказалась одной из самых мощных в истории из-за рекордной разницы температуры воды у побережья двух континентов. Пока мировые СМИ неутомимо скорбят по ужасной судьбе животных, сгорающих живьём в Австралии, Африка переживает самое страшное наводнение за последние два десятилетия. Здесь всего за четыре дня выпало более годовой нормы осадков. По мнению ученых, это связано с рекордными значениями температуры воды в Индийском океане у побережья Чёрного континента.
Приятная новость заключается в том, что ИОД постепенно переходит в нейтральную свою фазу, которая должна принести и Австралии, и Африке столь необходимую передышку. Однако планета продолжает нагреваться, и учёное сообщество обеспокоено тем, как этот процесс будет влиять на Диполь Индийского океана и другие подобные климатические феномены Земли. Многие исследователи считают, что количество различных погодных катаклизмов будет неуклонно увеличиваться.
