Что может быть вреднее и неприятнее насекомых? Они кусают и жалят человека, кишат в его жилищах, съедают его урожаи на полях. Однако к числу вредителей относится всего 1% этих животных, а роль, которую они играют в экосистеме планеты, огромна. Они являются опылителями, благодаря которым на Земле существуют растения. Насекомые участвуют в переработке отходов, являются пищей для огромного количества более крупных живых существ. Однако не так давно было проведено масштабное исследование, в результате которого выяснилось, что до 40% всех видов насекомых могут вымереть в течение уже следующих нескольких десятилетий. Наибольшая опасность угрожает чешуекрылым, к числу которых относятся мотыльки и бабочки, перепончатокрылым (пчелы и муравьи), а также навозным жукам.
Это глобальная проблема и она очень сложна. На вымирание насекомых действует множество самых разных факторов. Потепление климата прямо влияет на размножение и миграцию этих существ, которые чрезвычайно чувствительны к изменению сезонных температур и количества осадков. Одной из самых серьёзных опасностей является потеря среды обитания в связи с хозяйственной деятельностью человека. Не будем забывать также про повсеместное использование пестицидов и других вредных химических веществ. При этом насекомые, в особенности перепончатокрылые, позволяют нам наслаждаться большей частью растительной пищи, которую так любят представители нашего вида живых существ. Не так давно по Интернету гуляла разделённая на две части фотография - на одной её стороне были изображёны полки продуктового магазина так, как они выглядят сейчас, а на второй - как бы они смотрелись, если бы на Земле не было пчёл. Не нужно говорить, что разница бросалась в глаза.
Исчезновение 40% насекомых планеты поставило бы это вымирание на шестое место в рейтинге катаклизмов подобного рода за всю историю существования жизни на Земле. И эта катастрофа целиком и полностью была бы на человеческой совести. Чтобы предотвратить её, требуются радикальные усилия со стороны виновников «торжества» и многие сегодня задаются вопросом, что может сделать каждый из нас для решения этой проблемы. Учёные советуют начать с выключения света.
Многим насекомым свойственен так называемый положительный фототаксис, то есть они движутся к свету, пытаясь добраться до его источника. У учёных есть несколько гипотез, пытающихся объяснить этот феномен. Вполне возможно, что яркий свет сбивает с толку внутренние «навигационные системы» насекомых. Он не позволяет им ориентироваться по привычным естественным источникам, вроде Луны, они летят на самое светлое, что видят, от чего и погибают. Некоторые современные светильники испускают небольшое количество ультрафиолетового света, который эти существа могут принимать за «сигнатуры» цветов.
То же самое касается инфракрасного излучения - например, самцам мотыльков оно может показаться феромонами самок, которые действительно обнаруживаются в этом диапазоне. В этом случае световое загрязнение ещё и затрудняет насекомым поиск партнёров - светлячки, например, перестают видеть друг друга ночью, если всё вокруг залито искусственным светом. И, наконец, в описываемых условиях эти существа становятся лёгкой добычей хищников. Таким образом, несмотря на отсутствие однозначного ответа на вопрос, почему насекомые стремятся к свету, можно с уверенностью говорить о том, что этот фактор приводит к их гибели.
Естественно, в грядущем вымирании эта причина не является основной. Она даже близко не может сравниться по своей серьёзности, например, с потерей среды обитания. Но изменение нашего подхода к использованию света - это самое простое из того, что может сделать каждый из нас, чтобы здесь и сейчас помочь насекомым. За последнее десятилетие численность 41% видового разнообразия этих животных в значительной степени сократилась. Эта тенденция продолжается и ускоряется. Уже в ближайшее время она может привести к очень серьёзным, возможно, даже катастрофическим последствиям - в том числе и для человечества. И делать что-то надо, хотя бы на доступном нам бытовом уровне.
