Большинство маков найдено в Северном полушарии, а несколько видов маков выращиваются в качестве садовых декоративных растений.
Маки - это травянистые однолетние, двухлетние или недолговечные многолетние растения. Некоторые виды одноплодные и умирают после цветения.
В умеренных зонах маки цветут с весны до начала лета.
Заводи могут быть более одного метра с цветами до 15 см в диаметре.
У растения лопастные или рассеченные листья, молочный сок, часто кивающие почки на одиночных стеблях.
Цветки видов (не культурных) имеют от 4 до 6 лепестков, многие тычинки образуют заметный завиток в центре цветка и яичник от 2 до многих слитых ковров. Лепестки эффектные, могут быть практически любого цвета, а на некоторых есть маркировка. Лепестки смяты в зародыше, и, как цветение заканчивается, лепестки часто лежат плоско, прежде чем упасть.
Цвет цветка видов мака включают в себя: белый, сиреневый, розовый, желтый, оранжевый, красный, фиолетовый и синий.
Маки имеют долгую историю в человеческой цивилизации . Они были выращены как декоративные растения с 5000 года до н.э. в Месопотамии.
Маки были найдены в египетских гробницах, и древнеегипетские врачи заставляли своих пациентов есть семена мака, чтобы облегчить боль.
В греческой мифологии мак ассоциировался с Деметрой, богиней плодородия и земледелия.
Люди верили, что получат обильный урожай, если на их поле вырастут маки, отсюда и название «кукурузный мак».
Опиум , из которого происходят морфин, героин, кодеин и папаверин, поступает из молочного латекса в капсуле незрелых семян опийного мака ( Papaver somniferum ). Дико растет в Восточной и Южной Азии, а также в Юго-Восточной Европе. Считается, что он возник в Средиземноморском регионе.
Маки являются символическими и используются для памяти Дня перемирия в Первой мировой войне, который сейчас известен как День памяти. Теперь день празднуется в Содружестве для тех, кто погиб во всех войнах.
Маки сегодня продаются в виде срезанных цветов в цветочных композициях, особенно исландский мак, и обычно занимают видное место в садах, бордюрах или на луговых насаждениях. Они, наверное, один из самых популярных полевых цветов.
В Мексике Grupo Modelo, производители пива Corona , использовали красные цветы мака в большинстве своих рекламных изображений до 1960-х годов.
Маки, используемые в качестве эмблем на надгробиях, символизируют вечный сон. Эта символика была вызвана в детском романе «Чудесный волшебник страны Оз», в котором волшебное маковое поле грозило заставить героев спать вечно. Вторая интерпретация маков в классической мифологии заключается в том, что яркий алый цвет означает обещание воскресения после смерти.
