В 1990 году правительство Италии наняло лучших инженеров и архитекторов, чтобы не допустить обрушения знаменитой на весь мир Пизанской башни. За 800-летнюю историю этого сооружения попытки выполнить данную задачу предпринимались многократно, однако на этот раз обследование выявило, что ситуация близка к критической. Компьютерная симуляция показала, что башня должна рухнуть при наклоне в 5.44 градуса - при том, что в тот момент это значение составляло уже 5.5 градусов. В общем, строение держалось на честном слове, и спасать его нужно было, не мешкая ни секунды.
История башни невероятно интересна. В 12 веке Пизанская республика, разбогатевшая на морской торговле, решила обустроить свою соборную площадь. Стоявшую там церковь украсили и расширили, рядом с ней был построен величавый купольный баптистерий. В 1173 году начали возводить кампанилу, то есть отдельно стоящую колокольню. Строители того времени были замечательными мастерами своего дела, однако их познания в геологии были весьма ограничены.
Название города, как считается, происходит от греческого словосочетания "болотистая земля", и это определение прекрасно описывает ту непрочную смесь глины, грунта и влажного песка, на которой стоит Пиза. Древние римляне, построившие здесь немало зданий, использовали мощные сваи, опиравшиеся на твёрдые подстилающие породы, однако проектировщики башни решили, что мощного трехметрового фундамента должно хватить для относительно невысокого сооружения. Не прошло и пяти лет, как южная сторона башни просела. Смещение фундамента могло стать фатальным для колокольни, так как при дальнейшем увеличении массы она просто завалилась бы набок. Однако строительство остановилось на четвёртом этаже. Пиза на целое столетие погрузилась в войну, и ей стало не до украшения своих площадей. За столь продолжительный срок почва под башней уплотнилась и окрепла, и в 1272 году, когда работы, наконец, возобновились, фундамент был уже гораздо более устойчивым.
Архитектор Джованни ди Симоне компенсировал имевшийся наклон башни, сделав следующие несколько этажей чуть выше с южной стороны. Масса конструкции, однако, возросла, и фундамент снова немного провалился. Отклонение от вертикальной оси увеличилось сначала до 1.6 градусов, а в последующие века и до более пугающих значений. Всё этого время ситуацию пытались исправить. В 1838 году, чтобы осмотреть фундамент, вокруг него вырыли канаву, однако это привело лишь к увеличению наклона. В 1935 году армейские специалисты закачали под основание строительный раствор - с тем же практическим результатом. Пизанская башня оказалась на грани обрушения. Не зная точный состав почвы, инженеры не могли определить градус максимального отклонения и придумать способ предотвратить дальнейший наклон.
Соответствующие методы исследования были изобретены лишь после Второй мировой войны. А в семидесятых удалось точно определить, где находится центр тяжести покосившегося строения. Вся эта информация помогла разработать научно обоснованную технологию спасения архитектурного шедевра. В 1992 году были пробурены диагональные скважины, через которые из-под северной стороны башни было удалено 38 кубометров грунта. Затем конструкция была уравновешена 600 тоннами свинцовых брусков, а её основание закрепили стальными тросами. Впервые за свою историю Пизанская башня начала выпрямляться.
Сегодня её наклон составляет около 3.5 градусов. Возможно, эту колокольню можно бы было выровнять и полностью, но делать это, как понятно, никто не собирается. Перестав быть падающей, башня утратит свою привлекательность для заинтересованной общественности. По оценкам специалистов, в нынешнем состоянии она способна простоять ещё как минимум 300 лет, являясь одним из самых наглядных доказательств того, что несовершенство тоже может быть прекрасным.
