Квадрокоптер (его ещё называют дрон) обладает очень маленькими габаритами и не может поднимать в воздух людей (даже одного). Однако он оснащён бортовым компьютером и рамой, к которой можно прикрепить видеокамеру. В нынешнем столетии квадрокоптеры с видеокамерами запускаются людьми в небо для того, чтобы наблюдать за чем-то или кем-то с высоты птичьего полёта. У некоторых беспилотных летательных аппаратов имеется в конструкции больше четырёх пропеллеров, но их называют не квадрокоптерами, а иначе.
В России квадрокоптеры используют сотрудники МЧС и представители коммунальных служб, следя с их помощью за ситуацией на дорогах. Во время футбольного матча в европейских странах квадрокоптер с инфракрасной камерой применяют для съёмки игры сверху с ракурса, недоступного оператору, не умеющему летать. В Канаде и США дроны используются для наблюдения за государственными границами, а также для съёмки кинофильмов. С помощью квадрокоптеров журналисты делают очень реалистичные репортажи из зон военных конфликтов и стихийных бедствий, не подвергая значительной опасности свою жизнь. Беспилотный летательный аппарат можно использовать для доставки небольших грузов, а также, укомплектовав его тепловизором, разыскивать пропавших людей. Кое-где беспилотники стали применять и для съёмок свадеб.
В конструкцию классического квадрокоптера входит рама, пропеллеры, аккумуляторная батарея, бортовой компьютер, навигационные огни и множество датчиков. Полезно также комплектовать его парашютом – если в случае неисправности дрон рухнет вниз, парашют замедлит его падение и позволит сохранить работоспособность некоторых его деталей. Рама дрона делается из нетоксичных, достаточно прочных материалов – алюминия, карбона, углеродного волокна.
Лучшие модели современных квадрокоптеров могут использоваться в солнечную и дождливую, тихую и ветреную погоду, развивая во время полёта скорость в 40 и более километров в час. Управлять его полётом можно с помощью планшета, ноутбука либо пульта. Житель России, купивший квадрокоптер и желающий использовать его, должен зарегистрировать свой беспилотный летательный аппарат в государственном органе, получив сертификат лётной годности.
