Ученые современности уже давно задались вопросом о том, так ли это на самом деле, и, понаблюдав некоторое время за этими рептилиями, пришли к выводу, что они действительно плачут. Только причина такого нетривиального поведения была долгое время совершенно не понятна, ведь вряд ли крокодилы обладают настолько человечной чертой характера, как жалость.
Крокодилы – хищники, не знающие жалости, так как поедание других видов – это их образ жизни.
Древние теории
С далеких времен крокодилы внушают людям трепетный страх перед ними, а также желание спрятаться от опасности. Жители Египта, которые не понаслышке были знакомы с коренными обитателями Нильских вод, называли их «божественным злом». Чтобы никоим образом не прогневить священное животное они приносили подношения, проводили ритуалы, а также всячески старались угодить изворотливым рептилиям.
Видя слезы крокодила во время трапезы, никто не мог ответить на вопрос: почему же они плачут? не прогневили ли чем-то богов? Верить в том, что крокодилам не понравились дары и почести, не хотелось. Фантазиям наших предшественников не было пределы. Например, один из греческих исследователей выдвинул теорию о том, что соленая жидкость, наблюдаемая в области головы крокодила, это не слезы, а вода, которую он специально набрал в рот, чтобы полить дорожку жертвы, а та, в свою очередь, должна была поскользнуться и облегчить рептилии процесс охоты.
Еще одно интересное предположение было выдвинуто в 17 веке в справочнике «Азбуковник», где говорилось о том, что главной проблемой крокодила, над которой он постоянно льет слезы, является вопрос о том, куда деть голову жертвы.
Эразм Роттердамский также высказывал свое мнение по данному вопросу. Он утверждал, что крокодил исходит слюнями, а не слезами.
Современное объяснение феномена
Наиболее удачную попытку разобраться с интересным феноменом предприняли шведские ученые Шмидт-Нильсон и Фанге. Изучив проблему, они сделали предположение о том, что у крокодилов крайне плохо работают почки, одной из главных задач которых является вывод из организма излишков соли.
Слезы помогают крокодилам избавляться от излишка солей в организме.
Данное предположение было подробнейшим образом изучено зоологами США из штата Флорида, а в последующем еще и подтверждено экспериментальными исследованиями. Было установлено, что у самых глаз рептилии природой предусмотрена специальная соляная железа, которая по мере необходимости включается в работу, помогая соляным отложениям покидать организм.
Что примечательно, аналогичные способности имеют и другие рептилии: игуаны, черепахи, морские змеи.
Почему же псевдослезы выделяются именно во время приема пищи? Все очень просто: при жевании происходит дополнительное раздражение лингвальных желез, что и вызывает слезоточивость. Проблема этого феномена в том, что крокодилы из-за особого строения челюстей не могут жевать в привычном смысле слова, а захватывают и расплющивают свою пищу, глотая большими кусками. Даже человек при таком приеме пищи закашливается, а также наблюдается слезоточивость.
