На многих изображениях Венеры заметны концентрические круги. Они называются «венцами» и к настоящему времени их известно более 500. Диаметр этих образований варьируются от нескольких десятков до более чем тысячи километров. Ученые, основываясь на компьютерных симуляциях эволюции планеты, сделали вывод, что венцы возникали в результате подъема расплавленных пород из недр планеты.
На Земле подобные процессы приводят к вулканической деятельности, так как магма поднимается вверх на стыках тектонических плит. Однако кора Венеры не нарезана на подобные куски - она представляет собой монолит, обволакивающий всю планету. И когда магма давит снизу, кора растрескивается, в результате чего на поверхности образуются те самые венцы. До сих пор преобладает мнение, что эти круги образовались в далеком прошлом, когда ядро Венеры было горячее, а кора мягче.
Авторы упомянутого исследования провели компьютерные симуляции процесса формирования венцов на Венере. Согласно полученным данным, эти круги образовались в четыре этапа в течение десятков миллионов лет. Однако настоящий сюрприз поджидал исследователей, когда они сравнили объекты своих симуляций с реальными кругами на поверхности Венеры. Оказалось, что 37 из приблизительно 100 венцов находятся в одной из промежуточных фаз своего существования. Если не углубляться в детали, это означает, что наша соседка, по всей видимости, до сих пор геологически активна. Этот вывод может быть проверен уже в ближайшем будущем. НАСА строит планы отправки к Венере роботизированной исследовательской станции и, возможно, агентство найдет способ проверить описанные теоретические построения.
