Провести это исследование ученых заставила загадка, давшая о себе знать ранее. Дело в том, что обитатели тропиков откладывают меньше яиц по сравнению со своими сородичами из северных регионов. Эта тенденция просматривается по всей планете. Изначально была выдвинута гипотеза, что долгожители просто дольше растут, но доказательств она не получила. Затем ученые предположили, что в тропиках у птиц больше шансов дожить до более почтенного возраста. Данный тезис подтвердился в результате исследования от 2011 года, которое показало, что 48 процентов представителей вида Thamnophilus atrinucha, обитающих в Панаме, доживают до второго года жизни. Это заметно выше, чем у семи североамериканских видов воробьиных.
Однако масштабное исследование на интересующую нас тему было проведено лишь в 2018 году. Ученые попытались определить, какое влияние оказывает возраст на выживаемость внутри конкретных сообществ тропических птиц. Также они хотели установить, действительно ли эти пернатые живут дольше северных воробьиных. Орнитологи изучили в лесах Амазонки 40 видов птиц. Обнаружилось, что молодые особи здесь выживают хуже старых. Затем эти данные были сопоставлены с аналогичной информацией, полученной при наблюдении за 175 северными видами. Оказалось, что выживаемость взрослых птиц заметно снижалась по мере приближения к полюсам. Что, несомненно, является ответом на вынесенный в заголовок вопрос.
Интересная деталь. Описанное исследование удалось завершить во многом благодаря достижениям в определении возраста тропических птиц. Они размножаются круглый год, а не в зависимости от сезона, как их северные родственники, поэтому в местах своего обитания представлены особями, родившимися в самое разное время. К счастью, не так давно в распоряжении науки появился так называемый «метод Вулфа-Райдера-Пайла», позволяющий определять возраст птиц по оперению.
