Крошечные пресноводные пециллии Poecilia sulphuraria обитают в насыщенных сероводородом, очень неприятно пахнущих водоемах одного из регионов Мексики. Названное химическое соединение активно взаимодействует с кислородом, уменьшая его количество в воде. В результате рыбкам, чтобы не задохнуться, приходится постоянно болтаться у поверхности. Их здесь очень много, до 4000 особей на квадратный метр. И это делает их уязвимыми для нападения голодных хищников, в частности, птиц. Чтобы не стать легкой добычей в предложенных своеобразной средой обитания обстоятельствах, они развили оригинальный шаблон поведения, который выглядит в точности как волна, устраивающаяся спортивными болельщиками.
Немецкие исследователи, изучавшие этот феномен, заметили, что при нападении или даже просто при приближении хищника рыбки, находящиеся ближе всего к источнику опасности, ныряют вертикально вниз и бьют хвостом по воде. Затем то же самое начинают делать их соседи. Все это в конечном итоге приводит к образованию на поверхности волны, которая удаляется от хищника. Ученые предположили, что это сбивает хищника с толку – ему кажется, что добыча сбегает от него, хотя на самом деле рыбки просто погружаются вниз.
Стаи рыбок могут повторять этот трюк снова и снова, каждые три-четыре секунды, причем отдельные волны могут создаваться в течение двух минут подряд. Было установлено, что эта тактика отличается весьма высокой эффективностью. Каждый раз она заставляла птицу отложить свое нападение, и очень часто хищник улетал, чтобы поискать себе менее хитрую добычу.
