Люди, живущие в больших городах, привыкли к тому, что в жаркие летние дни в воздухе витает характерный букет ароматов. Отчасти это связано с пробуждением природы. Те же бактерии начинают вести себя гораздо активнее, в результате чего мусорные контейнеры заявляют о своём присутствии на значительно большем расстоянии. Но нельзя не учитывать и другой фактор - то, как запахи добираются до нашего носа. Это по своей природе те или иные летучие органические соединения, то есть они должны испариться, чтобы мы могли их почувствовать. Понятно, что высокая температура окружающей среды способствует этому как ничто другое. По той же самой причине, кстати, горячий суп пахнет вкуснее, чем холодный.
Летом сам воздух гораздо активнее распространяет запахи. Его молекулы перемещаются быстрее, и с большей скоростью доносят до нас всё, что в нём находится. Свою роль играет и влажность. Вы наверняка знаете, что в Северном полушарии планеты воздух летом более насыщён влагой, чем зимой. А молекулы водяного пара могут, как воздушные шарики, подхватывать летучие органические соединения и переносить их. Всё это и складывается в то обилие запахов, очень часто неприятных, которые мы привыкли обонять в жаркие дни.
Зимой мы испытываем необычное ощущение, которое иногда называют «запахом мороза». Это связано с воздействием холодного воздуха на тройничный нерв, в функции которого входит распознавание прикосновений, определение температуры, регистрация болевых ощущений. Он располагается внутри головы и тесно взаимодействует с обонятельной системой человека. Тройничный нерв прилегает к другим нервам, и сигналы, идущие по этим каналам в мозг, иногда «перекрещиваются». Поэтому, например, у некоторых людей возникает желание чихнуть, когда они видят яркий свет. Тройничный нерв прямо влияет на восприятие человеком запахов. Он, если так можно выразиться, объединяет ощущение температуры с обонянием. Благодаря этому мы считаем, что у мяты «холодный» запах, а у перца «горячий». И это одна из тех причин, по которым зима пахнет свежестью, прохладой и чистотой.
