Человеческий сон в целом изучен не очень хорошо, однако точно известно, что яркие сновидения напрямую связаны с чутким сном. Всякий раз, когда вы просыпаетесь во время глубокого сна, мозг выделяет норадреналин - гормон, закрепляющий в памяти те картинки, которые вы видите. С другой стороны, если вы спите крепко, его уровень остается низким, и у сновидений меньше шансов отпечататься в памяти. Главные причины чуткого сна - это стресс и тревожность, которые во время событий, подобных пандемии, гораздо сильнее, чем обычно.
Но дело не только в этом. Большая часть сновидений приходит к нам во время быстрого сна, когда мозг активен практически так же, как бодрствующий. Эта фаза наступает несколько раз за ночь, но её длительность зависит в том числе и от психологического состояния человека. В 2019 году ученые из Университета Суррея установили, что у крыс тревожность связана с более длительными и частыми циклами быстрого сна. Это состояние помогает мозгу грызунов справляться со стрессом. То же самое может быть верно и для людей. Это значило бы, что в трудные времена мы видим больше сновидений.
Другие исследования показали, что при недостаточном количестве сна они становятся более интенсивными. Мозг, как будто пытаясь наверстать упущенное, погружается в быстрый сон гораздо скорее обычного. Кроме того, эта фаза длится дольше на восстановительном этапе работы мозга. Если сложить все это вместе, напрашивается вывод, что при стрессе сон становится интенсивнее, а сновидения начинаются сразу после его начала. Запоминаются они лучше, потому что человек спит чутко, создавая максимально комфортные условия для их записи.
Как быть, если вам снятся кошмары, несмотря на то, что на качество сна вы не жалуетесь? Здесь, наверное, уместно вспомнить, что независимо от того, как хорошо вы спите, сновидения имеют тенденцию отражать те проблемы, с которыми мы сталкиваемся в течение дня. Это утверждение кажется очевидным всякому, кто хорошо помнит свои сны. Естественно, данный факт подтверждается соответствующими исследованиями. В 2017 году ученые обнаружили, что если испытуемый в течение дня чувствовал разочарование, страх или неудовлетворенность, то те же самые чувства в той или иной форме проявлялись в его снах. Сила и выраженность эмоций также демонстрировали прямую корреляцию. Одна из имеющихся гипотез предполагает, что если у нас в жизни есть нерешенные проблемы или страхи, подсознательная обработка схожих ситуаций во сне является своего рода защитным механизмом.
Сюжеты кошмаров у разных людей практически не отличаются. Запоминаются они особенно отчетливо, так как мы часто осознаем, что это страшный сон и просыпаемся, обеспечивая всплеск норадреналина, укрепляющий память о них. К счастью, существуют способы борьбы с кошмарами. Это, например, медитация и занятия йогой. Также помогает избавиться от тревожности чтение перед сном. Если жуткие сновидения преследуют вас в течение многих лет, можете попробовать так называемую «репетиционную терапию изображений». Прежде чем лечь в кровать, прокрутите у себя в голове преследующий вас сон, но измените его окончание на что-то более спокойное и радостное. Согласно имеющимся исследованиям, эта техника способна снизить частоту и остроту кошмаров. Если же вам снятся безобидные сны, не упускайте шанс заглянуть в своё подсознание. Говорят, что это помогает лучше узнать себя.
