Причиной этих пожаров являются микробы. Принято считать, что в замерзших бассейнах их не должно быть много, но зимой озера кишат жизнью, особенно микроскопической. Целая группа организмов занимается в них переработкой водорослей, отцветающих летом и погибающих с наступлением холодов. В ходе этого процесса производится значительное количество углекислого газа. Однако некоторые археи на этом не останавливаются - они трансформируют полученный СО2 в метан, который, как известно, легко воспламеняется. Это означает, что при достаточном количестве названных микробов, на озере можно устроить возгорание локального масштаба.
Интересно, что некоторые группы населения занимаются этим целенаправленно. Это, в частности, ученые, которые таким нехитрым образом проверяют, какие процессы происходят в водоемах. В последние десятилетия подобная научная деятельность приобретает все больший практический смысл. По мере потепления климата лед, покрывающий озера, становится все тоньше. Меньшее количество этих водоемов замерзает полностью, а те, с которыми это все же происходит, освобождаются от своего панциря гораздо быстрее.
Эти изменения грозят самыми серьезными последствиями для местных экосистем. Они также способны привести к попаданию в атмосферу значительного дополнительного объема метана, который, помимо прочего, является парниковым газом и ещё больше усугубляет экологические проблемы нашей планеты. Информация к размышлению: метан со временем рассеивается, но в среднем задерживает в атмосфере в 86 раз больше тепла, чем углекислый газ.
Во время нормальных, долгих зим метан задерживается подо льдом и все те же бактерии трансформируют его в другие соединения, которые остаются внутри водоема и не загрязняют атмосферу. Но холодов в последнее время все меньше, поэтому в воздушной среде оказывается все больше опасного газа. Это ещё сильнее разогревает климат, и все идет по опасному замкнутому кругу - по так называемой петле положительной обратной связи, которая в подавляющем большинстве случаев не таит в себе ничего хорошего.
