Это, в частности, касается тех способов, с помощью которых членистоногие ловят свою добычу. По-настоящему экстремальными являются охотничьи привычки представителей вида Theridiosoma gemmosum, именующихся также «рогаточными пауками». Если большинство их сородичей терпеливо выжидают, когда добыча попадет в липкие сети, эти существа бросаются на своих жертв с ускорением, которому могут позавидовать гепарды и пилоты реактивных истребителей.
Рогаточные пауки обитают в Перу, в амазонских джунглях. На первый взгляд они ничем не отличаются от других представителей своего отряда. Длина их тела не превышает одного сантиметра, поэтому заметить их не так уж и просто. Секрет скорости «бросков» кроется в своеобразной геометрии паутины. Она не плоская, а конусообразная. К концу этой пирамидки крепится натягивающая нить. Приготовившись выстрелить собой в добычу, Theridiosoma gemmosum подбирают её ногами. Хорошо прицелившись, паук отпускает «спусковой крючок» и вместе с паутиной устремляется к цели. Сеть пролетает всего несколько сантиметров, но в конечной точке траектории достигает скорости 4 м/с.
Кажется, что это не так уж и много, так как приблизительно в том же темпе могут перемещаться не славящиеся своей резвостью Homo Sapiens, однако ускорение паука в этом случае в 100 раз больше, чем у гепарда. В подобных оказиях ученые обычно высчитывают перегрузку, которая воздействует на организм. Известно, что данный параметр для любителей развлечений, решивших прокатиться на самых суровых американских горках, составляет около шести G. Пилот истребителя теряет сознание при 13G. Рогаточный паук, тем временем, устремляясь в направлении жертвы в центре своей сети, испытывает перегрузку в 130G. Ученые пока не знают, что именно помогает крохотному существу выдержать такое чудовищное давление, но предполагают, что благодарить за это нужно жесткий экзоскелет.
Также следует в очередной раз отметить потрясающие физические качества паутины, заслуженно считающейся одним из самых прочных материалов, известных науке. Хотя здесь, скорее всего, не последнюю роль играет коническая форма, которую придает своему охотничьему инструменту Theridiosoma gemmosum. По мнению ученых, она перераспределяет и рассеивает нагрузку, благодаря чему паутина полностью сохраняет свою структуру.
Надо заметить, что сходная тактика охоты используется несколькими другими видами пауков. Например, членистоногие вида Hyptiotes cavatus также закрепляют сеть натягивающей нитью и запускают её в направлении обнаруженной добычи. Однако рогаточные пауки, во-первых, быстрее, точнее и эффективнее, и, во-вторых, они обладают огромным дополнительным преимуществом: их сеть может использоваться многократно, она не превращается в бесформенную массу после одного-единственного броска.
