Обнаружить черную дыру невероятно сложно, потому что она не отпускает от себя ничего, в том числе и свет. Эти объекты невидимы по самой своей природе, и их выдает только то гравитационное воздействие, которое они оказывают на окружающие небесные тела. Поэтому немного иронично то, что астрономы, заметившие черную дыру, о которой пойдёт речь, искали вовсе не её. Они просто изучали двойную звездную систему HR 6819. Она находится достаточно близко от нас и в темную безоблачную ночь неплохо видна наблюдателям, находящимся в Южном полушарии планеты. В какой-то момент выяснилось, что на самом деле эта система состоит из трех объектов. Внутренняя звезда совершала один оборот вокруг чего-то невидимого раз в 40 дней, а внешняя удалилась от этой пары на значительное расстояние. Видимо, из чувства самосохранения.
Невидимость третьего члена этой группы прямо намекала на то, что это черная дыра. Астрономы смогли с помощью параметров орбиты внутренней звезды определить массу ее загадочного партнера - она оказалась примерно в четыре раза больше, чем у Солнца. Это стало явным подтверждением упомянутого предположения. Таким образом, HR 6819 стала первой видимой невооруженным глазом звездной системой, в которой есть черная дыра.
Самой интригующей, а для боязливых наших сограждан и тревожной стороной этого открытия является то, что черные дыры оказались весьма обыденными небесными телами. До нынешних пор в Млечном пути было замечено всего несколько десятков этих объектов, и обычно они обнаруживали себя тем воздействием, которое оказывали на находящиеся рядом объекты. В частности, это выражается в выкачивании вещества из звезд и последующем рентгеновском излучении. Однако черная дыра, скрывающаяся в системе HR 6819, ничем подобным себя не проявляет, поэтому совершенно незаметна. Она спокойно кружится в танце со своими партнерами, и этот факт заставляет всерьез задуматься. По всей вероятности, в Млечном пути множество ей подобных.
Астрономы давно подозревали, что за миллиарды лет существования нашей галактики множество массивных звезд коллапсировали именно в такие небесные тела, и открытие этой притаившейся черной дыры, по большому счёту, объясняет, почему эти останки ранее оставались незамеченными. По мнению исследователей, только в Млечном пути должно быть сотни миллионов черных дыр. Стоит ли их бояться? Наверное, нет. Расстояние до звездной системы HR 6819 составляет около 1000 световых лет, и это довольно серьезная по меркам космоса дистанция. Свидетельств же того, что какая-то другая черная дыра может находиться в непосредственной близости от нас, пока не видно.
