В подавляющем большинстве случаев тератома образуется в копчике, мужских тестикулах и женском яичнике. Это опухоль, которую принято относить к двум основным типам - зрелой и незрелой. Самой опасной является вторая, так как она с гораздо большей вероятностью может перерасти в злокачественное образование. Зрелая тератома легко удаляется, и лишь в единичных случаях на её месте вырастает новая. Незрелая же иногда начинает жить собственной жизнью - в женском яичнике или в районе копчика новорождённого младенца. В последнем случае она называется крестцово-копчиковой тератомой и вызывает довольно сильные боли. К счастью, она встречается лишь у одного из 40000 новорождённых.
У женщин тератома может стать причиной анти-NMDA-рецепторного энцефалита. Это что-то вроде воспаления мозга, вызывающего мучительные головные боли, а в некоторых случаях и ментальные проблемы, вроде психоза. В своё время одна такая опухоль, с несколькими зубами, была найдена археологами в женских останках 500-летней давности. У мужчин тератома чаще всего появляется в возрасте от 20 до 30 лет. Она сразу сообщает о себе сильными болями, и с визитом к врачу в этом случае лучше не медлить, так как это может привести даже к летальному исходу. Чем раньше опухоль будет обнаружена и удалена, тем выше вероятность полного выздоровления.
До какого размера может вырасти тератома и до какой степени развиться? Медицина знает несколько интересных случаев, помогающих представить это. Иногда опухоль обретает сложную структуру, которая именуется «гомункулом». С латинского этот находящийся на слуху термин переводится как «человечек», и он довольно точно отражает то, во что превращается тератома внутри своего хозяина. У одной сорокалетней женщины было обнаружено образование с коренными зубами, волосами, сальными железами и нервной тканью. В 2017 году японские хирурги нашли у молодой девушки опухоль с неким подобием мозга, а также волосами, костями и зубами. Примечательно, что изначально 16-летнему подростку собирались всего лишь удалить аппендикс. К счастью, в этом случае всё закончилось полным выздоровлением пациентки.
В 2002 году в Японии был зафиксирован еще более странный случай. 25-летняя женщина легла в медицинское учреждение для удаления кисты яичника, однако внутри этого органа врачи нашли образование, которое тут же было описано ими как «маленькая кукла». Это был самый настоящий гомункул, у которого были мозг, глаз, ухо, зубы, спинномозговые нервы, щитовидная железа, кости, костный мозг, кишечник, трахея, кровеносные сосуды и ткани пещеристого тела. Последние у человека встречаются только в пенисе. Глаз находился посередине «лба», поэтому «человечек» напоминал циклопа. Также у него были густые ресницы. Фаллос, кстати, оказался там, где полагается - между ног. Так что этот гомункул с огромной долей вероятности был самым реалистичным монстром из тех, что были найдены внутри человеческого организма.
