Галактика. Что это такое?
Ученые-астрономы установили, что звезды расположены в космическом пространстве не беспорядочно. Они собираются в довольно большие гравитационные группы – галактики. Кроме звезд и планет здесь присутствуют газопылевые облака, а также темная материя. Всё это вращается вокруг единого центра. Расстояние между галактиками может составлять и нескольких тысяч, и нескольких миллионов световых лет.
Сколько галактик во Вселенной?
До изобретения мощных телескопов считалось, что Млечный путь – это единственная галактика Вселенной. Все остальные считались туманностями – газопылевыми облаками, местом рождения будущих звезд.
В 1845 году У. Парсонс построил «Левиафан» – огромный по тем временам двухметровый телекскоп. Наблюдения, сделанные с его помощью, позволили совершить прорыв в исследовании галактик.
В 90-е годы 20 века в космос запустили телескоп «Хаббл». В поле его видимости попали около 130 миллиардов галактик. Ученые, однако, считают, что межгалактическая пыль не дает обозреть Вселенную в полном объеме. По состоянию на 2014 год количество наблюдаемых галактик выросло до 7 триллионов.
Какие бывают галактики
Первая классификация галактик была осуществлена в 1926 году американским космологом и астрономом Эдвином Хабблом. В немного доработанном виде она используется по сей день. Согласно классификации Хаббла, существует несколько типов галактик. Около половины из них - спиральные. Из центра их диска протягивается несколько закрученных рукавов. Центр таких галактик имеет желто-красный цвет, а рукава светятся голубым. Внутри последних продолжается процесс образования новых звезд. Галактики такого типа – Млечный путь и Туманность Андромеды. Они известны большинству людей.
Эллиптические галактики имеют простую структуру. В них находятся в основном старые звезды, и совсем нет пыли и газа. Новые звезды здесь давно не рождаются. Эти галактики бывают разной формы – от шара до очень сплюснутого эллипса. К этому типу принадлежит чуть более одной десятой всех галактик Вселенной.
В линзовидных галактиках сосредоточены старые звездные гиганты, поэтому они имеют красноватый цвет. Это промежуточный тип, поскольку они обладают свойствами эллиптических и спиральных галактик.
Также существуют неправильные карликовые галактики.
