Особой любовью к кошкам отличались древние египтяне – они их просто обожествляли. Но эта цивилизация славилась также крайне жестокими законами, предусматривавшими смертную казнь даже за малейшее преступление. Разорителю гробниц, например, могли отрубить руки и отрезать нос, насадить на кол и сжечь. Как карали тех, кто причинил смерть кошке? По всей, видимости, их тоже лишали жизни.
О любви египтян к кошкам свидетельствует многое. Животных мумифицировали после смерти, их изображениями пестрят дошедшие до наших дней образцы искусства. В марте 2021 года недалеко от Красного моря было обнаружено кладбище домашних животных возрастом около 2000 лет. Археологи раскопали здесь множество останков и заметили, с какой любовью относились хозяева к своим умершим друзьям. Кошкам придавали положение, в котором они обычно спят. Одни из них были накрыты одеялом, другие посудой.
Не лишним будет вспомнить, что в древнеегипетском пантеоне была богиня с лицом кошки. Её звали Баст, и это был, как кажется, очень милый персонаж. Она отвечала за веселье, любовь, красоту и плодородие. Кошки мумифицировались именно в её честь, и сегодня считается, что убийство этого животного воспринималось как кощунство по отношению к богине. Это преступление, по всей видимости, действительно каралось смертью.
Впрочем, из этого правила существовали весьма заметные исключения. Когда кошачьи популяции слишком сильно увеличивались, египтяне проводили отбраковку и умерщвляли животных, которые казались им наименее красивыми, умными и статными. Но даже в этом случае их мумифицировали и провожали в иной мир с полагающимися почестями. Представители древней цивилизации верили, что на этом жизнь кошки не заканчивается, и она продолжит мяукать где-то за гранью этой реальности. Может быть, даже вместе со своим хозяином. Археологам удалось обнаружить немало захоронений, в которых мумифицированные трупы людей лежали рядом со своими домашними питомцами. Ещё один показательный факт: после смерти кошки египтяне, которым она принадлежала, сбривали брови, чтобы продемонстрировать окружающим безмерное горе.
