Сезонная аллергия или, как её ещё называют, «сенная лихорадка», дает о себе знать, когда иммунная система человека начинает считать совершенно безвредную пыльцу опасным патогеном, который следует непременно уничтожить. Это приводит к появлению таких симптомов, как насморк, зуд, покраснение глаз, слезливость. В тяжелых случаях эта неадекватная реакция может спровоцировать приступы астмы или усугубить другие респираторные заболевания до той степени, когда человеку требуется госпитализация.
Каким образом антропогенное воздействие на климат усугубляет сезоны аллергии? Для начала можно упомянуть температурные сдвиги, явственно ощущающиеся в течение уже нескольких десятилетий. Цветы опыляющихся ветром растений, почувствовав наступление тепла, производят пыльцу – микроскопические зернышки, в которых содержится генетический материал. Её обычно очень много, так как метод доставки до цели особой точностью не отличается. Растение берет количеством, в расчете на то, что хотя бы одна крупинка из миллиона сядет туда, куда нужно. Именно поэтому наши носы по весне оказываются забиты этой дрянью. Существует множество гипотез, пытающихся объяснить, что именно служит побуждающим сигналом о запуске производства пыльцы, однако практически все они отводят ключевую роль температуре окружающей среды.
Растения начинают распылять зерна, когда воздух и земля становятся теплее. По мере неуклонного роста среднегодовой температуры ученые фиксируют увеличение как концентрации пыльцы в воздухе, так и продолжительности аллергического сезона. Весьма показателен следующий факт: в 2018 году в США последний начался на 20 дней раньше, чем в 1990-ом, и длился на восемь дней дольше. Пыльцы в воздухе было на 21% больше, чем тогда. Но дела для аллергиков ухудшаются даже там, где сезон стал начинаться позже, чем обычно.
Такое тоже происходит сплошь и рядом. Дело в том, что растения начинают цвести, когда чувствуют ощутимый перепад температуры. Раньше это означало наступление весны, но по мере того как зимы становятся теплее, её приход происходит почти незаметно, и многим растениям требуется чуть больше времени на «осознание» этого радостного факта. В конечном итоге это приводит к тому, что виды, традиционно цветущие в разное время, начинают производить пыльцу синхронно. Это значительно повышает концентрацию аллергенов в воздухе. В этой связи не кажется удивительным тот факт, что в районах с «задержкой» цветения количество случаев сенной лихорадки по сравнению с обычным уровнем увеличилось на 18%, а там, где оно начинается раньше, только на 14%.
Растения сбивает с толку не только повышение среднегодовой температуры на планете, но и углекислый газ, считающийся одной из основных причин изменения климата. Увеличение концентрации этого соединения в воздухе стимулирует процесс фотосинтеза, с помощью которого растения получают энергию для роста и развития. Это приводит к тому, что они быстрее созревают и набираются сил. В ходе соответствующих исследований было установлено, что это провоцирует значительное увеличение производства пыльцы. При дальнейшем росте концентрации углекислого газа в атмосфере, уже к концу столетия количество этих семян в воздухе может вырасти на 200%. Это, кстати, лишь часть проблемы. Не так давно выяснилось, что CO2 повышает «агрессивность» пыльцы. Чем выше содержание этого газа в воздухе, тем больше в семенах пресловутой амброзии аллергена Amb a 1, одного из самых неприятных в арсенале названного растения. По имеющимся оценкам, содержание этого антигена в пыльце в доиндустриальную эпоху составляло 20%, затем неуклонно повышалось, а к 2050-му вырастет до 80%.
Наконец, следует сказать о том, что изменение климата прямо потворствует аллергенным растениям. В целом, на планете становится жарче и суше, и это благоприятствует таким, например, видам, как сосна Эллиота, кария и дуб, которые относятся к названной категории. При дальнейшем потеплении популяции этих растений будут расти, что, вероятно, приведет к увеличению количества людей, страдающих сенной лихорадкой. Как видим, практически все, что связано с изменением климата, работает против аллергиков. Впрочем, если человечеству не удастся справиться с этой проблемой, тяжело придется не только им.
