Многие факторы указывают на то, что физическая граница скорости бега человека вполне реальна. Причём объяснения кроются совсем не там, где их стали бы искать в первую очередь. На интересующий нас параметр так или иначе влияет множество переменных - от темпа перестановки конечностей до обуви, в которую они облачены. Однако если подходить к вопросу с точки зрения физиологии, самым важным является то, что происходит, когда нога бегуна находится на земле, в так называемой опорной фазе.
Самые быстрые спринтеры на планете - это люди, которые способны оттолкнуться от поверхности с наибольшей мощью. Чем сильнее их ноги, тем больше энергии они генерируют при каждом толчке, и тем большую скорость позволяют набирать. Загвоздка в том, что чем стремительнее бег, тем меньше то время, которое конечности пребывают на земле. Так, во время рывка, близкого к рекордному, касание длится менее одной десятой секунды. Это значит, что для дальнейшего увеличения скорости необходимо отталкиваться ещё сильнее за ещё меньшее время. И в этот момент организм человека встречается с серьёзным барьером.
Мускульные клетки, получив от мозга команду сократиться, не могут сделать это в мгновение ока. Для начала они должны подготовиться. Этот процесс занимает время, которое не может быть короче определённого предела. И хотя у некоторых людей мышечные волокна реагируют быстрее, в целом мускулам требуется больше одной десятой секунды, чтобы сработать на свою полную силу. То есть спортсмен во время очень быстрого бега не в состоянии использовать всю мощь своих мышц, так как его ноги проводят недостаточно времени на поверхности. Естественно, спринтеры пытаются улучшать технику бега, например, с силой опуская стопы на землю, чтобы дополнительно стимулировать мышцы. Однако значительного эффекта это не даёт.
По мнению ученых, предел скорости существует по той причине, что спринтерские качества - это совсем не то, что развивала в нас эволюция. Мышцы человеческих ног должны выполнять множество разных задач - стоять, поддерживать массу тела, ходить, бежать. Они должны быть и сильными, и выносливыми, и быстрыми, но получить всё сразу невозможно. Приходится чем-то жертвовать, и в нашем случае это скорость бега. Указать этот предел довольно непросто. Хотя бы потому, что у некоторых людей мышцы ног откликаются на сигналы от мозга быстрее, чем у других. Однако если верить исследованию, которое было проведено в 2010 году, человек в самом идеальном случае может разогнаться всего лишь до 50 км/ч.
Для преодоления этого барьера надо будет прибегнуть либо к помощи генной инженерии, либо придумать, как сделать так, чтобы ноги во время бега дольше оставались на земле. Последнее в природе удаётся таким быстрым спринтерам, как, например, гепарды и борзые собаки. Впрочем, как видно по упомянутому выше исследованию, до теоретического предела скорости человеческого бега даже самые выдающиеся спортсмены ещё не добрались. Этого запаса хватит как минимум на несколько десятилетий, так что мы можем и дальше с интересом следить за соревнованиями по лёгкой атлетике.
