Иногда на помощь палеонтологам приходят коллеги из смежных областей науки. В частности, геологи. Они неустанно исследуют почву и горные породы, в результате чего часто выявляют весьма интересные артефакты. Некоторое время назад ими были обнаружены камни, которые находились там, где им вроде бы совсем не место. Речь идет о гастролитах, найденных в Вайоминге, но происходивших из Висконсина, расположенного на расстоянии более чем в 1500 километров.
По мнению группы американских ученых, в данном случае была выявлена одна из самых дальних миграций динозавров. Розовый кварцит, который стал гастролитом (желудочным камнем) миллионы лет назад, это весьма редкий минерал, встречающийся лишь в считанных точках на территории современных США. Динозавры, по всей видимости, глотали их, чтобы помочь своему пищеварительному тракту в обработке пищи. То же самое делают сегодня некоторые другие живые существа, населяющие нашу планету.
Но чтобы прийти к этому выводу, ученые провели довольно сложные исследования. Гастролиты были найдены отдельно от окаменелых останков динозавров, поэтому прямая связь между камнями и вымершими животными изначально не просматривалась. Ученым пришлось измельчить розовый кварцит, чтобы добраться до находящихся внутри кристаллов циркона.
Последние считаются в науке чем-то вроде капсул времени, хранящих химические отпечатки всего, что с ними когда-то происходило. Анализ показал, что камни, найденные в Вайоминге, соответствуют по своему возрасту залежам кварцита в Висконсине. Коллеги ученых весьма скептически отнеслись к версии о том, что их транспортировку на значительное расстояние осуществили именно вымершие гиганты, но это не помешало мировым СМИ сообщить аудитории об описанном сегодня «открытии». Что, видимо, объясняется все той же популярностью динозавров. О ком ещё люди готовы слушать бесконечно?
