1. Испанский грипп
В 1918-ом на планете началась пандемия испанского гриппа, которая унесла в разы больше человеческих жизней, чем закончившаяся годом ранее Первая мировая война. По её итогам многие государства в корне пересмотрели свой подход к оказанию медицинской помощи. Недуги и недомогания перестали рассматриваться как индивидуальная проблема заболевшего человека. В некоторых европейских странах была организована система всеобщего здравоохранения. Всего через несколько лет населению стало гарантироваться бесплатное медицинское обслуживание. В СССР впервые в мире заработала государственная система оказания врачебной помощи. В США, напротив, был реализован механизм страхования трудящихся за счет работодателей.
2. Великая чума
В 1665 году бубонная чума свела в могилу каждого пятого лондонца, и большинство выживших преисполнились уверенности в скором конце света. Страшный пожар, случившийся на следующий год, уничтожил до 80% зданий в городе, что, естественно, только подкрепило апокалиптические ожидания. Тем не менее, Англия быстро оправилась от этих бедствий - во многом благодаря усилиям местных ученых. Кристофер Рен и Роберт Гук разработали новый план столицы, опираясь на передовые для того времени научные принципы. Молодой Исаак Ньютон, переждав эпидемию в родном Вулсторпе, вернулся в Кембридж, где совершил те замечательные открытия, которые принесли ему славу одного из самых выдающихся ученых в мировой истории.
3. Черная смерть
В 14 веке пандемия чумы, вошедшая в историю как «Черная смерть», выкосила до 60% населения Европы. Прекратилась торговля, выжившим нечем было зарабатывать себе на пропитание, они отчаялись дождаться лучших времен. Однако, несмотря на то, что людская популяция в этой части планеты восстанавливалась ещё очень долго, местные сообщества во многом изменились в лучшую сторону. Довольно скоро повысились доходы крестьян и ремесленников. Люди все громче стали требовать положить конец феодализму, и во многих странах добились своего. Особенно ощутимые изменения произошли на Апеннинском полуострове, где итальянцы попытались вернуть славные времена Римской империи, когда они доминировали на континенте. В их душах проснулся интерес к классическому искусству, который привел к началу эпохи Возрождения.
4. 536 год - худший в истории человечества
С какого-то времени считается, что 536 год нашей эры был худшим в истории человечества. Это утверждение с завидной регулярностью мелькает в Интернете и, возможно, действительно основано на каких-то заслуживающих доверия подсчетах. Год и в самом деле выдался поистине ужасным. Миллионы людей во всем мире скончались от недоедания и эпидемий. Затем начались извержения вулканов, окутавшие планету дымной завесой. Это привело к гибели посевов и новой волне голода. Затем последовала Юстинианова чума, погубившая около 50 миллионов людей. Понятно, что человечество довольно долго восстанавливалось от этого кошмара, однако в конечном итоге ему это удалось. Вследствие вулканической деятельности климат на планете стал более теплым и влажным, что способствовало процветанию цивилизаций Ближнего Востока. Император Византии провел несколько прогрессивных реформ, превративших государство в одну из самых мощных империй своего времени. В 7 веке европейцы начали добывать серебро. Это привело к подъему экономики и появлению класса торговцев, благодаря которым в течение ещё многих веков происходил обмен знаниями и технологиями между народами, разделенными тысячами километров.
5. Великий голод в Ирландии
Эта катастрофа разразилась в 1845 году в результате гибели урожая картофеля из-за грибкового заболевания. В последующие семь лет крестьяне не добирали до трех четвертей обычного своего урожая, из-за чего около миллиона человек погибли от голода и приблизительно такое же количество народа вынуждено было иммигрировать из страны. Сельскохозяйственная болезнь со временем отступила. Жизнь в самой Ирландии налаживалась ещё очень долго, однако беженцы, осевшие в разных странах, распространили свою культуру и влияние, став заметной составляющей многих бурно развивающихся и молодых сообществ. Особенно ярко это видно на примере Соединенных Штатов, где ирландские рабочие стали одним из столпов зарождавшегося промышленного производства. К этим людям поначалу относились с презрением и массой предубеждений, однако в середине следующего века Джон Кеннеди, потомок сбежавшего от голода ирландского иммигранта, стал президентом США.
6. Поражение Германии в Первой мировой войне
В 1918 году Германия капитулировала в Первой мировой войне, подписав унизительный Версальский договор. Миллионы немцев погибли на полях сражений, от голода и болезней. Экономика лежала в руинах, по всей стране прокатились социальные волнения. 9 ноября кайзер Вильгельм II лишился трона, что только усилило всеобщий хаос. Однако уже в следующем году дела пошли на поправку. Веймарская республика положила конец монархии. Новая конституция предоставила немцам равные гражданские права, свободу слова и вероисповедания. Как и в некоторых других странах, переживавших в то время невиданные потрясения, на развалинах старого общества расцвела новая культура. К огромному сожалению, немцы оказались не готовы к подобному уровню свободы. Веймарская республика, не сумевшая решить экономические проблемы, просуществовала недолго. К власти пришли политики правого толка, амбиции которых ввергли страну в ещё одну мировую войну. Её последствия оказались для Германии ещё более чудовищными. Страна была разделена на две части и вновь объединилась лишь спустя четыре с половиной десятилетия. Сегодня это одно из самых благополучных государств на планете, уже без претензий на мировое господство.
7. Атомная бомбардировка Японии
В августе 1945 года США сбросили две атомные бомбы на Японию. Сначала на Хиросиму, потом на Нагасаки. Погибли сотни тысяч человек. Последствия взрывов ощущались в течение многих десятилетий. Однако ужасающая мощь примененного оружия отрезвила политиков. Оно больше нигде и никогда не использовалось по прямому своему назначению - для уничтожения противника. К обладанию им до сих пор стремятся многие государства, но оно им нужно как средство защиты, а не нападения. Впрочем, на фоне подписанных ещё в прошлом веке соглашений о нераспространении ядерного оружия даже такие попытки осуждаются и пресекаются международным сообществом. Те же государства, у которых оно есть традиционно, стремятся к сокращению собственных ядерных арсеналов.
8. Великая французская революция
Французская революция положила начало длинной череде кровавых конфликтов, приведших к гибели миллионов человек во всей Европе. Придя к власти, борцы за свободу отправили на гильотину тысячи своих бывших соратников и политических противников, в том числе короля и королеву Франции. По воспоминаниям очевидцев, это был настоящий кошмар, сущее безумие, от которого не было никакого спасения. Но влияние французской революции на Европу было огромным. В каких-то странах усилились консервативные настроения, в других, вдохновившись примером свержения ненавистного монарха, люди стали принимать демократические ценности. Но, пожалуй, самым главным достижением революции стало то, что она, при всех своих недостатках, выдвинула на передний план концепцию прав человека. Соответствующая декларация, принятая в 1789 году Национальным собранием страны, постулировала, что свобода, собственность, безопасность и сопротивление угнетению являются естественными и неотъемлемыми правами личности. Эта идея со временем обрела огромную популярность и, по существу, изменила облик западной цивилизации.
9. Тридцатилетняя война
Тридцатилетняя война - это религиозный конфликт, порожденный движением Реформации. Она длилась с 1618 по 1648 год и вовлекла в себя крупнейшие европейские державы. Ожесточение участников было настолько велико, что они смирились с итогами противостояния только после того как счет жертв перевалил за 8 миллионов человек. Боевые действия закончились в результате так называемого Вестфальского мира, который вывел отношения между европейскими державами на качественно иной, гораздо более цивилизованный уровень. Границы стран стали закрепляться юридически. Впервые в истории Старого света сложные геополитические противоречия были разрешены с помощью закона, а не на поле боя. Европейцы, естественно, бурно выясняли отношения и в последующие столетия, но Вестфальский мир дал им правовую альтернативу разрешения конфликтов, к которой впоследствии прибегали неоднократно.
10. Период Сражающихся царств
Период Сражающихся царств в истории Древнего Китая - это тотальная война всех со всеми. Около 150 мелких, средних и крупных государственных образований всячески пытались расширить собственную территорию за счет соседей. Хаос длился почти три столетия, до 221 года до нашей эры, когда император Цинь Шихуанди, отличавшийся крайней жестокостью и презрением к просвещению, объединил страну. Кошмар для Поднебесной закончился после свержения династии Цинь, к которой принадлежал упомянутый правитель. Империя Хань, утвердившаяся на дымящихся руинах государства, положила начало золотому веку Китая. Династия правила в течение четырех столетий. Она разослала дипломатов по всей Азии, открыла множество торговых путей, основала Великий шелковый путь. Даже сегодня многие китайцы воспринимают эпоху Хань как самое мирное и благополучное время в истории своей страны.
