Чем отличается бегемот от гиппопотама?
Бегемоты относятся к отряду парнокопытные, семейству бегемотовых, роду Hippopotamus, вид - обыкновенный бегемот. Научное название животного - Hippopotamus amphibius. В русском языке одно и тоже животное получило два наименования - "гиппопотам", по научной классификации, и "бегемот" - это слово имеет библейское происхождение. Евреи называли это животное бегемотом, что переводилось как "скотина" или "зверь". Древние греки подарили ему название "гиппопотам", что обозначало "речная лошадь". Таким образом, бегемот и гиппопотам - это разные названия одного и того же животного.
Внешний вид бегемота
Бегемот обладает уникальной внешностью, его невозможно спутать с другим животным. Масса бегемота достигает 3 тонн, но нередко встречаются особи, достигающие 3.5 тонн. Длина животного 5 метров, а рост в холке более 1.5 метров. Самки немного меньше самцов, разница в размере около 10%. У бегемота толстая, твердая кожа серого цвета. Она склонна к пересыханию, поэтому эти животные не могут долго обходиться без воды.
У гиппопотама массивная голова. У трехтонного животного она может весить до 750 килограмм. Шея широкая, крепкая, но короткая. У бегемота небольшие глаза, защищенные мясистыми веками. Уши маленькие и очень подвижные. На нижней челюсти растет редкая, жесткая щетина. Природа наделила гиппопотама огромной сильной пастью и мощными клыками. Они служат бегемоту не только для разжевывания пищи, но и для обороны. Самцы часто раскрывают пасть, демонстрируя свою силу. Челюсти животного размыкаются на 150 градусов. Самки не демонстрируют мощные клыки, но непременно ими воспользуются, в случае опасности.
Несмотря на большую массу и грузный вид, бегемоты легки на подъем, быстро бегают и прекрасно плавают. На короткой дистанции они развивают скорость 35 км/ч, при этом они очень маневренны и легко поворачивают. Также они весьма подвижны в воде. Бегемоты отлично плавают, но не слишком любят это дело. Они предпочитают стоять на дне, чтобы вода полностью покрывала туловище, оставив на поверхности верхнюю часть головы. В случае необходимости бегемот может целиком погружаться в воду и задерживать дыхание до 10 минут. Детеныши гиппопотамов, в отличие от родителей, любят плавать и бултыхаться в реке.
У гиппопотама крепкие, коренастые лапы. 4 пальца бегемота заканчиваются толстым наростом, похожим на копыта. Между пальцев находятся перепонки, как у водоплавающих птицы. Благодаря им бегемоты уверенно плавают и не скользят в грязи. Лапы не используются для обороны. Бегемот не может нанести ими удар, но может растоптать хищника меньшего по сравнению с собой размера. Хвост у животного толстый и круглый у основания, а на конце пологий и тонкий. Его длина составляет 45-50 см. Бегемот размахивает им, разбрасывая экскременты и помечая тем самым территорию.
Характер бегемота
С виду бегемот кажется спокойным и флегматичным, но это не так! Он подвижен, силен и очень опасен. Рядом с ним обитают крокодилы, аллигаторы, гиены и дикие кошки, но мало кто рискнет напасть на него. Разъяренный гиппопотам без жалости растопчет своего врага или перекусит его мощными, широкими челюстями.
В природе у бегемотов нет естественных врагов. Но самцы часто наносят друг другу смертельные раны в ожесточенных боях. Они агрессивны и вспыльчивы. Конфликты за территорию и самок решаются только силой. Бойцы раскрывают широкие, сильные пасти и наносят раны зубами. Схватка длится до тех пор, пока один из самцов не выбьется из сил и не получит тяжелую травму. Самки спокойнее самцов и не устраивают кровавых битв. Они тихо сосуществуют со стадом и мирно растят детенышей. Но горе хищнику, посмевшему обидеть их детенышей!
Образ жизни
Бегемоты живут стадами. Обычно в нём 20-30 особей, но может быть и больше. Стадо возглавляет альфа-самец, доказавший свою силу. Большую часть времени бегемоты проводят в воде. На сушу они выходят, чтобы согреться и найти пищу. Гиппопотамы - травоядные животные, питаются в основном травой и фруктами. За один присест бегемот может съесть 50 кг травы. Продолжительность жизни этих животных около 45 лет.
