Эта концепция имеет далекоидущие последствия, над просчётом которых уже около ста лет работают учёные всего мира. Не так давно им удалось получить веские доказательства того, что вращающиеся объекты закручивают пространственно-временной континуум. Искривление пространства традиционно принято иллюстрировать аналогией с простынёй или батутом. Если положить на них что-то тяжелое, они непременно деформируются. В большинстве случаев этого вполне достаточно, чтобы представить себе данное явление в космических масштабах, однако эти метафоры не позволяют вообразить, что происходит с континуумом, когда объект вращается.
Через три года после того как Эйнштейн поделился своей замечательной теорией с миром, он, совместно с двумя австрийскими математиками, Йозефом Лензе и Хансом Тиррингом, пришёл к выводу, что крутящееся небесное тело должно увлекать за собой и ткань пространства-времени. Здесь вместо простыни и батута можно привести аналогию со спагетти. Если воткнуть в порцию этих макаронных изделий вилку и совершить ею пару оборотов, они начнут накручиваться на неё. В астрономии этот феномен называется «эффектом Лензе-Тирринга» или «увлечением инерциальных систем отсчёта».
Естественно, как и большинство других явлений, с которыми имеет дело теория относительности, он не заметен в малом масштабе. Даже если самый выдающийся фигурист раскрутится так, как ещё никому не удавалось ранее в его виде спорта, вокруг него ничего не изменится. Этот эффект будет трудноуловим даже для всей нашей планеты. Это было проверено на практике чуть более полутора десятков лет назад. В 2004 году НАСА запустило в космос «Gravity Probe B». Спутник был выведен на полярную орбиту, то есть выписывал круги перпендикулярно вращению Земли. Он был оснащен гироскопами, которые измерили эффект Лензе-Тирринга для населенного человечеством космического объекта. Было установлено, что этот параметр практически незаметен и составляет около 40 миллисекунд дуги в год (0.00001 градуса).
Однако иногда этот эффект может быть очень заметным. В январе 2020 года были опубликованы результаты соответствующего исследования. Ученым удалось произвести наблюдения за необычной двойной звездной системой. Одним из объектов в ней является белый карлик размером приблизительно с Землю, но в 300000 раз плотнее нашей планеты. Один полный оборот он совершает всего за несколько минут. Указанных параметров вполне достаточно для того, чтобы интересующий нас феномен проявлялся очень ярко. А искривления пространственно-временного континуума вокруг него можно увидеть по поведению второго члена этого звёздного дуэта.
Это пульсар диаметром всего в 20 километров, плотность которого в 100 миллиардов раз больше, чем у Земли. Он крутится вокруг собственной оси невероятно быстро, испуская лучи, видимые с огромного расстояния. Происходит это не в плоскости вращения белого карлика, поэтому, измерив колебания импульсов пульсара, исследователи смогли вычислить значение эффекта Лензе-Тирринга, генерируемого более крупным участником этого «вальсирующего» дуэта. На это им, кстати, потребовалось 20 лет. Как бы то ни было, в конечном итоге они пришли к выводу, что белый карлик закручивает пространственно-временной континуум примерно в 100 миллионов раз сильнее, чем Земля. Ученые не скрывают удовлетворения результатом своих трудов, ведь им в очередной раз удалось доказать, что Эйнштейн был прав в своих представлениях о законах, которые управляют Вселенной.
