Болезнь, о которой идёт речь, называется некротический фасциит. Это отмирание мягких тканей, вызывающееся бактериями. Микробы могут попасть в организм в результате укуса насекомого, через открытую рану и повреждение кожи - например, в застоявшейся воде, если вам придётся преодолевать пешком болото. Одним из основных видов бактерий, вызывающих это заболевание, является хорошо знакомый нам стрептококк - хотя бы по фарингиту, которым в мире в год болеет около шестисот миллионов человек. Чаще всего возбудителем некротического фасциита является подвид streptococcus pyogenes, но им могут быть как грамположительные, так и грамотрицательные бактерии, в том числе золотистый стафилококк и вибрион. Иногда же инфекция и вовсе является полимикробной, то есть человека пожирают сразу несколько видов этих микроорганизмов.
Наиболее восприимчивы к фасцииту диабетики и люди с ослабленным иммунитетом. Уровень смертности от него доходит до 30% в развитых странах, в развивающихся же он гораздо выше. Болезнь быстро распространяется, проникая в более глубокие ткани. Чаще всего она поражает конечности и паховую область. Одним из главных симптомов некротического фасциита является боль, которая несоразмерна с другими клиническими проявлениями. После того как бактерия проникает глубоко вовнутрь, она не оставляет наверху признаков, обычных для подобной инфекции. То есть нет ни покраснения, ни отека, зато наличествует сильная, невыносимая боль. К несчастью, сегодня для лечения этого заболевания чаще всего применяется хирургическое удаление поражённых тканей или даже ампутация конечностей.
Ещё одной характерной особенностью болезни является то, что в её очагах очень мало лейкоцитов - в частности, нейтрофилов, вызывающих воспаление и посылающих тем самым сигнал о наличии опасности. Эти клетки мобилизуются во время заражения, циркулируют в крови человека, проникая в ткани, где нужнее всего. Однако в поражённых участках именно при этой болезни они подавляются, в том числе токсинами, которые выделяются бактериями. То есть эти микробы нашли довольно эффективный способ обойти нашу иммунную систему.
К счастью, медицина тоже не стоит на месте. Сегодня разрабатываются методы лечения, направленные на предотвращение проникновения бактерий вглубь организма. Что интересно, для этого может быть использован препарат, прекрасно известный стареющим звёздам шоу-бизнеса и даже одному весьма заметному политическому деятелю. Не так давно было обнаружено, что ботулотоксин, он же ботокс, не позволяет нервам блокировать нейтрофилы, и его инъекция в очаг заражения может привести к притоку сюда иммунных клеток. Будем надеяться, что, несмотря на редкость заболевания, исследователи найдут способ эффективного противодействия ему. Человек не должен пожираться бактериями – это выглядит как некое оскорбление для нашего вида живых существ.
