1. Камера смартфона
В начале девяностых учёные из Лаборатории реактивного движения НАСА задались целью избавиться от тяжелых, занимающих много места фото- и видеокамер, которыми оборудовались космические аппараты. Результатом этих изысканий стали КМОП-матрицы, позволившие производить высококачественную цифровую съемку посредством небольших камер с минимальным расходом энергии. Исследователи впоследствии основали компанию «Photobit», которая в 2000 году представила первый мобильный телефон с камерой. К 2005 году предприятие продавало около 1 миллиона КМОП-матриц в день, и им было придумано множество разных применений. Сегодня их можно встретить в рентгеновских аппаратах, в камерах заднего вида автомобилей, в других устройствах. До нынешней поры каждый третий мобильный телефон использует технологию, разрабатывавшуюся для космических аппаратов НАСА.
2. Memory Foam
В 1962 году авиаинженер Чарльз Йост участвовал в разработке технологии защиты астронавтов от перегрузок. Четыре года спустя он же конструировал сидения для самолётов, которые поглощали удары при посадке летательного аппарата, после чего восстанавливали свою прежнюю форму. Так на свет появился материал, который называется «Memory Foam», что можно перевести как «обладающая памятью пена». В 1967 Йост основал собственную компанию, которая стала продвигать технологию на потребительском рынке. Она нашла себе множество применений - от шлемов игроков в американский футбол до обуви. Отдельно стоит отметить специализированные медицинские матрасы, помогающие бороться с апноэ сна, бессонницей, нарколепсией и синдром беспокойных ног.
3. Очки, стойкие к царапинам
До 1972 года очки изготавливались из тяжёлого, легко бьющегося, травмоопасного стекла. В этой связи Управление по санитарному надзору США приняло стандарт, согласно которому все очки и линзы должны были стать небьющимися. Производители стали делать их из пластика. Он действительно не давал осколков, которые могли бы попасть в глаза, но очень быстро покрывался царапинами. Решение проблемы было найдено инженером из НАСА Тедом Уайдевеном, который с помощью электрических разрядов создал тонкую пластиковую пленку для покрытия фильтра в рамках исследования методов очистки воды. Оценив удивительную жесткость полученного материала, он предложил покрывать им визоры космических шлемов. В 1983 году компания «Foster-Grant» купила права на использование технологии, и сегодня в большинстве очков, покоящихся на людских носах, установлены пластиковые линзы, которые стали в десятки раз долговечнее после внедрения технологии NASA.
4. Инсулиновая помпа
Лечение диабета требует постоянного контроля уровня сахара в крови. Этот процесс может быть дорогостоящим и трудоемким, но в НАСА нашли способ облегчить эту задачу. В Центре космических полётов Годдарда для астронавтов были разработаны имплантаты, следящие за вышеуказанным уровнем и подающие в случае необходимости инсулин. Это изобретение предназначалось для использования в длительных космических полётах, но с конца восьмидесятых применяется для поддержания требующейся концентрации вещества у больных сахарным диабетом. Помпа устраняет необходимость в ежедневных инъекциях инсулина и позволяет программировать норму подачи в зависимости от индивидуальных потребностей пациентов.
5. Водяные фильтры
Качество воды на космических кораблях надо постоянно регулировать. В семидесятых НАСА разработало картриджи, в которых для этой задачи использовался йод. Эта технология очистки сегодня используется во всем мире, обеспечивая водой до миллиарда человек.
6. Разминирование
Каждый килограмм доставленного на орбиту Земли груза обходится приблизительно в 20000 долларов. Полеты в космос неимоверно дороги, и очень многие из задействованных в этом процессе материалов могут использоваться только один раз. Это значит, что извлечение прибыли из того, что остаётся, является одним из приоритетов НАСА. Тем более, что эти расходники способны представлять довольно большую ценность для обычных людей. Именно с описанными соображениями связана разработка установки для разминирования, которую специалисты космического агентства создали совместно с компанией «Thiokol». В этом устройстве используется ракетное топливо, подготовленное к запуску ракеты, но оставшееся невостребованным.
7. Технология FINDER
Изначально это был радар, предназначавшийся для поиска жизни на других планетах. «FINDER» испускает микроволновый сигнал и обнаруживает мельчайшие изменения в его параметрах, когда он возвращается обратно. Это устройство размером с чемодан весит менее 10 килограмм и способно засечь сердцебиение человека под 10-метровой толщей обломков и под шестью метрами сплошного бетона. По этому описанию понятно, что его используют спасатели, ищущие выживших после стихийных бедствий. В апреле 2015 года в Непале случилось землетрясение магнитудой 7.8 баллов, унесшее более 7000 человеческих жизней. Здесь «FINDER» был впервые использован в реальных условиях. Он помог спасти четырех человек, оказавшихся под завалами. В данное время работы по усовершенствованию прибора продолжаются.
8. 3D-печать продовольствия
Если люди хотят добраться до дальних областей Солнечной системы, им надо быть готовыми к продолжительным полётам - по 10 и более лет. Ни один натуральный продукт, естественно, так долго храниться не может, поэтому учёные из НАСА разработали весьма оригинальную технологию. Сначала из пищи удаляется вся влага, а затем то, что осталось, разделяется на углеводы, белки и питательные вещества. Полученные ингредиенты представляют собой порошок, который с помощью 3D-печати может превращаться обратно во что-то аппетитное и свежее. Первой на потребительском рынке данную технологию представила связанная с НАСА компания «BeeHex», распечатавшая в 2017 году пиццу. Этот метод производства продуктов питания требует меньше человеческих усилий на конечном этапе, а ингредиенты могут храниться несравненно дольше обычного пищевого сырья. Многие эксперты считают, что эта технология может стать одним из основных орудий борьбы с голодом, угрожающим некоторым частям нашей планеты.
9. Спортивные купальники
Используя аэродинамические трубы исследовательского центра имени Лэнгли, а также программное обеспечение анализа потока жидкости, НАСА совместно с компанией «Speedo» разработало спортивные купальные костюмы «LZR Racer», получившие самое широкое распространение после Олимпийских игр 2004 года. Благодаря тому, что они уменьшили трение с водой на целых 24% по сравнению с предыдущими моделями «Speedo», на Олимпиаде 2008 года выступающие в них спортсмены побили 13 мировых рекордов. Общее количество превзойдённых достижений этого уровня вскоре достигло девяносто трёх. Не удивительно, что в 2010 году этот инвентарь был запрещён - как нарушающий принципы честной спортивной борьбы.
10. Снаряжение для пожарных
В начале семидесятых НАСА предоставило свои разработки в области создания космических скафандров ведомству, занимающемуся производством снаряжения для пожарных. Последнему на этой основе удалось сконструировать множество элементов, позволивших сделать труд представителей этой рискованной профессии гораздо более безопасным. Это, например, облегченное снаряжение с использованием алюминия и термостойкие защитные костюмы, обладающие завидной гибкостью. После внедрения этой продукции в арсенал пожарных бригад количество жертв среди брандмейстеров сократилось примерно наполовину.
